Article rédigé par Steve Watson et publié dans Modernity News .

Les employés des regards d'égout sont de retour.

Samedi matin, tôt, peu après 4 heures, un groupe a été filmé en train de sortir d'une bouche d'égout à Manhattan.

Les images, capturées et partagées par le photographe indépendant new-yorkais Viral News NYC, montrent une fois de plus des individus sortant de la rue en pleine nuit.

Une image plus nette de l'un des hommes a rapidement suivi. Les internautes ont immédiatement remarqué la ressemblance : « Ce type ressemble vraiment au Mario mexicain. »

Il s'agit du dernier épisode étrange d'une série d'événements qui ont commencé à frapper la ville à la fin du printemps.

Des groupes d'hommes en cuissardes, bottes, lampes frontales et outils ont été observés à plusieurs reprises en train d'ouvrir de force les plaques d'égout, de disparaître pendant des heures dans le vaste réseau d'égouts de New York, puis de réapparaître sur le trottoir pour se changer avant de disparaître dans des véhicules qui les attendent.

En juin, une vague d'observations a déferlé sur Brooklyn et le Queens.

Ces incidents incluent la sortie d'un groupe d'environ sept hommes vers 2 heures du matin d'une bouche d'égout sur McDonald Avenue à Gravesend, après plusieurs heures passées sous terre. Un autre groupe est entré près de l'intersection de Heyward Street et Bedford Avenue à Williamsburg vers 1 heure du matin et en est ressorti plus de deux heures plus tard. Un incident antérieur, survenu le 5 mai à Astoria, dans le Queens, a montré trois hommes portant des cuissardes soulevant une plaque d'égout et descendant sous terre, tandis qu'un véhicule tournait au ralenti à proximité.

L'un de ces moments a été filmé par les caméras de surveillance d'un garage d'Astoria. Aki Jakupovic, qui travaillait tard, a déclaré que les hommes « faisaient comme si je n'existais pas ». Un témoin a décrit le groupe du Queens comme ressemblant aux « Tortues Ninja ».

La police et le ministère de la Protection de l'environnement ont enquêté sur les incidents du printemps. Les équipes des services d'urgence ont pénétré sous terre. Les autorités ont indiqué n'avoir trouvé aucun explosif, aucun dommage aux infrastructures et « aucune menace connue pour la sécurité publique ».

L'explication principale avancée par les sources est celle du pillage : des hommes à la recherche de pièces de monnaie, de portefeuilles, de bijoux, de ferraille ou d'autres objets de valeur qui se retrouvent dans les 11 900 kilomètres de canalisations d'égouts de la ville.

Cette théorie n'est pas sans fondement. En 2015, un employé municipal à temps partiel et deux compagnons ont été arrêtés après avoir passé quatre heures dans les égouts de Brooklyn à la recherche d'« or, de bijoux et d'armes ». Le commissaire de police de l'époque, Bill Bratton, avait alors déclaré : « Dieu seul sait ce qu'ils cherchaient. Je ne me risquerais certainement pas à ramper dans les égouts de New York, mais ces trois-là avaient visiblement des intentions douteuses. »

Une arrestation similaire en avril 2025 a permis d'obtenir des aveux plus directs de la part de l'un des hommes, Willer Green : « La raison pour laquelle nous sommes allés là-bas, c'est que les gens perdent leur or là-bas. Nous devons le vendre pour gagner de l'argent. »

Les explorateurs urbains consultés par WIRED en juin ont majoritairement rejeté l'idée que les équipes récemment installées fassent partie de leur univers. L'un d'eux l'a exprimé sans ambages : « Il n'y a rien d'intéressant là-dessous, à part de l'eau croupie et quelques seringues. Et les égouts sont plutôt dangereux car il n'y a quasiment aucun réseau mobile. »

Un autre a fait remarquer que les groupes semblaient « bien trop sophistiqués » et que le fait que plusieurs équipes opèrent à différents endroits de la ville « me paraît louche. Il pourrait s'agir de plus qu'une simple reconnaissance. »

Le ministère de la Protection de l'environnement a toujours été constant sur un point : toute intrusion non autorisée est « à la fois illégale et extrêmement dangereuse ». Gaz toxiques, inondations soudaines, effondrements de structures et absence totale de réseau cellulaire font de ce système un piège mortel pour les personnes non préparées.

Pourtant, le schéma se répète. La dernière observation à Manhattan survient des mois après la vague du printemps, sans arrestations publiques, sans suspects identifiés et sans escalade visible.

Un débat sur NewsNation a ensuite examiné les implications plus larges, notamment la question de savoir si l'accès non autorisé à des infrastructures souterraines critiques soulève des questions de sécurité nationale qui vont au-delà du simple pillage.

Le réseau d'égouts de New York passe sous les banques, les entreprises, les nœuds de transport et les sites sensibles. Dans une ville qui a accueilli un grand nombre de migrants non contrôlés grâce à des politiques d'accueil, l'apparition répétée d'équipes organisées, équipées pour des travaux souterrains de longue durée, n'est pas une curiosité, mais une vulnérabilité.

Les autorités privilégient la thèse des pilleurs de poubelles. Les riverains qui visionnent les vidéos y voient autre chose : des groupes organisés agissant en toute impunité, en pleine nuit. L’absence de conséquences rapides ne fait qu’alimenter leur scepticisme.

Lorsque des groupes non identifiés peuvent pénétrer à plusieurs reprises dans le réseau souterrain d'une grande ville et s'enfuir impunément, l'assurance « aucune menace » commence à ressembler à une préférence institutionnelle pour le silence plutôt que pour la clarté.

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